遠征先で無断外泊先から球場入り…それでも石井は好投した
ヤクルトのドラフト1位ルーキー石井一久(現楽天監督兼GM)は、1992年の日本シリーズ第3戦で史上初の「レギュラーシーズン未勝利の高卒新人の先発登板」を果たす。4回途中2失点で敗戦投手となったが、高卒新人投手の先発登板自体、56年の稲尾和久さん、66年の堀内恒夫さんら5人しかいない快挙だった。すでに150キロ以上を投げていたが、当時は投げるだけでノホホンとしているところがあった。現ヤクルト監督の高津臣吾や古田敦也らがいじりながら“教育”していた。
それでも、お騒がせな一面はなかなか直らなかった。97年オフに有名女性タレントとの交際が発覚し、これに対してサッチーこと野村克也監督の沙知代夫人が痛烈批判する様子が、ワイドショーのネタとして連日、報道された。
■先発予定なのにバスに乗っていない!
翌98年、遠征先の大阪で事件が起きた。先発予定の日に、宿泊先のホテルから甲子園球場入りするバスに乗っていなかったのだ。「石井はどこ行った? 大丈夫なのか?」と大騒ぎ。すると、何事もなかったかのように、ひょっこり球場に現れた。どうやら無断外泊したらしい。チーム内にはシラけたムードが漂った。