男子バレー若きエース髙橋藍の双肩にかかる「52年ぶり五輪金」と「新リーグの命運」

【パリ五輪】男子バレーボール

髙橋藍（Ｃ）共同通信社

　バレーボール男子日本代表は昨31日、アルゼンチン相手にセットカウント3－1で今大会初勝利を挙げ、勝ち点4とし、1次リーグC組2位に浮上。決勝トーナメント進出をかけて3日（4時試合開始）に米国と対戦する。

　フィリップ・ブラン監督は試合後、「きょうしっかり勝ったことでプレッシャーもある程度なくなった思う。次（の米国戦）は、いい戦いができると思う」と手応えを口にした。

　バレーは五輪前哨戦のネーションズリーグ（VNL）で男女とも準優勝、今大会は1972年ミュンヘン大会以来の金メダル獲得を期待されている。アベック優勝ともなれば、バレーの注目度はさらに高まるが、逆に男女揃って1次リーグ敗退、メダルなしに終われば、国内リーグにも大きく影響を及ぼす。

　バレーボールは昨季までのVリーグを再編し、今年10月に新たに「SVリーグ」が開幕する。男子では日本屈指のアウトサイドヒッター（ОH）の髙橋藍が昨季までプレーした世界最高峰のイタリア・セリエAからSVリーグの「サントリー・サンバーズ」に移籍するなど、話題性はあるものの、新リーグには大きなライバルがいる。