一瞬、答えに窮してしまったすい臓がん患者さんからの質問
■膵臓がん早期発見で5年生存率向上の報告も
そんな講演と、来場者からの質問の時間が終わり、帰ろうとしたときのことでした。会場の出口付近で、痩せたか弱い感じの老婦人が私のそばに寄って来られました。そして、「私は膵臓がんと言われています。主治医から勧められて抗がん剤を飲んでいます。今日の先生のお話では、これは効かないということでしょうか?」と、私にたずねるのです。
まさか、膵臓がんで抗がん剤治療をされている方が講演を聞きに来ているとは考えていませんでした。当時、患者さんへのがん告知は行われるようになっていましたが、その多くは現在のようにすべてをストレートに話している状況ではありませんでした。その老婦人が担当医からどんな説明を受けているのかも分からず、私は一瞬、答えに窮しました。
ひとまず2人で会場を後にして、一緒に歩きながら、講演はあくまで一般的な話であることなどを説明しました。そして私の連絡先を伝え、近くの駅で別れたのを覚えています。
その後、老婦人からの連絡はありませんでした。いま飲んでいる抗がん剤が「効かない」と聞かされたら、どんな思いになられたか? 老婦人にはとても気の毒な思いをさせてしまいました。今も、当時の痛恨の思い出として残っています。