１９８４年、順天堂大学大学院医学研究科修了。東京都精神医学総合研究所精神薬理部門主任研究員、順天堂大学医学部講師、順天堂大学大学院医学研究科精神・行動科学教授を経て、２０１９年からアルツクリニック東京院長。順天堂大学医学部名誉教授。アルツハイマー病の基礎と研究を中心とした老年精神医学が専門。日本老年精神医学会前理事長。１９９９年、当時日本で唯一の「若年性アルツハイマー病専門外来」を開設。２０１９年、世界に先駆けてアミロイドＰＥＴ検査を含む「健脳ドック」を導入した。著書に「脳寿命を延ばす 認知症にならない１８の方法」（文春新書）など。
中年期の肥満はアルツハイマー型認知症のリスクを3倍上げる
さて、認知症と肥満の関係は、というと、中年期の肥満が認知症のリスクを上げることは明らかです。
肥満症の診断基準となる「11種の健康障害」（前出）に含まれる糖尿病、脂質異常症、高血圧は認知症の危険因子。肥満症は動脈硬化を進行させ、血管性認知症のリスクが5倍に上昇し、アルツハイマー型認知症のリスクも3倍に上昇することが報告されています。
同じく「11種の健康障害」の中の睡眠時無呼吸症候群は、それによる低酸素刺激で、脳の海馬に萎縮を起こしやすくさせます。海馬は記憶に関係している部位です。また、脳内のアミロイドβタンパクが増えることも知られています。
脳におけるインスリン作用不全は認知機能の低下とも深く関係しています。インスリンの経鼻吸入で肥満症や2型糖尿病に伴う認知機能低下が改善したという臨床研究結果も報告されています。
脳腸相関（脳と腸がお互いに密接に影響を及ぼし合っていること）が近年注目されていますが、肥満症で腸内細菌叢の異常や消化管粘膜のバリアー機能不全があると、炎症性サイトカインや毒素といった炎症を引き起こす物質が血液内に混入。全身臓器に炎症を引き起こすばかりか、それらが脳内にも侵入し、海馬、視床下部、大脳皮質に炎症が起こり、認知機能低下を招くともいわれています。
現在、肥満症の人は、認知症対策のためにも体重減は必須。食事療法や運動療法だけで痩せられない場合の最後の手段としては、薬を使うという手もあります。今年1月には、肥満治療薬が承認され、約30年ぶりの新薬として発売になります。
肥満症の診断基準はすでに述べた通りですが、この新薬が保険適用となるのはまた条件が異なり、「BMI27以上で、11種の健康障害に2つ以上該当」または「BMI35以上」であり、さらに高血圧、脂質異常症、2型糖尿病のどれかに該当し、食事療法・運動療法で十分な効果を得られない場合、になります。
認知症と肥満の関係でもうひとつ念頭に置いて欲しいのは、「高齢者のBMI高値は認知症発症のリスクにならない」ということ。
高齢男性4181人（平均年齢75.3歳）の8年間の追跡調査で、BMI減少群、増加群、維持群で比較したところ、認知症リスクが最も高いのは減少群で、最も低いのは維持群との結果が出ています。
