落選した石原伸晃氏は政界引退が濃厚…消滅危機「石原派」7人に囁かれる次の“受け入れ先”
岸田首相まで応援に駆けつけたのに比例復活もかなわず落選してしまった石原伸晃氏（64）。突然、派閥の領袖がいなくなった“石原派”も大混乱だ。消滅の危機に瀕している。
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「選挙後、派閥幹部３人が急きょ東京に集まって対応を協議したようです。地元・熊本に帰っていた坂本哲志前地方再生担当相も呼び戻された。もともと、石原派は10人しかいない最小派閥。そのうえ、トップの石原伸晃氏や、当選16回だった野田毅元自治相も落選し、無所属から追加公認された田野瀬太道氏を加えても７人しかいなくなった。ベテランは森山裕前国対委員長と坂本氏だけで、ほかは当選３～５回の若手・中堅です。どうやら幹部３人の結論は“もはや派閥の存続は難しい”だったようです。石原氏本人も、このまま政界引退となりそうです」（自民党事情通）
７人はどうするのか。まとまって二階派に合流するのではないかという見方が浮上している。二階俊博前幹事長と盟友関係にある森山裕氏が、全員、引き連れていくとみられている。派閥の人数を47人から37人に減らした二階氏にとっても、７人の加入は大歓迎のようだ。
岸田派への加入説も
その一方、石原伸晃氏と岸田首相が個人的に親しかったこともあり、岸田派への加入説も流れている。これまで石原派は“主流派”扱いされず、ポストに恵まれなかったため、総裁派閥入りを希望する議員がいておかしくない。
「石原さんは政局が苦手なのか、党内でうまく立ち回ることもできなかった。この前の総裁選でも、７派閥の中でいち早く“菅再選支持”を打ち出したはいいが、菅さんが不出馬を表明すると、方針が定まらず“岸田支持”なのか“河野支持”なのか“高市支持”なのか、派内をまとめきれなかった。本人は岸田支持で動いたようですが、それでも役職を得られなかった。もし、派閥として岸田支持を鮮明にしていれば、役職に就き、選挙の結果も違ったかも知れません」（政界関係者）
残された７人も大変だ。
