元木氏が巨人HCに異例昇格 監督にも物申す“コミュ力”評価

ヘッドコーチに就任（Ｃ）日刊ゲンダイ

　巨人は２９日、来季のコーチングスタッフを発表した。

　今季、空位だったヘッドコーチのポストに元木大介内野守備兼打撃コーチ（４７）が配置転換された。今季で現役を引退した阿部慎之助（４０）は二軍監督。今季までヤクルトの一軍打撃コーチを務めていた石井琢朗氏（４９）は一軍野手総合コーチに就任する。

　指導者２年目で原辰徳監督（６１）に次ぐヘッドコーチに異例の大抜擢となった元木コーチは、２００５年の現役引退から１４年の時を経て、今季から現場復帰。リーグ優勝に貢献した。昨年初入閣を果たした際、チーム内外から「元タレント」「元ラーメン屋」といった声が聞かれたが、原監督は「野球を知っている」と元木コーチを擁護していた。その中でも評価の高いいくつかの「能力」がある。

　今季は得点に直結する三塁ベースコーチを務めた。相手や自軍選手の能力を、瞬時に判断する必要がある難しいポジションだが、「観察眼」が優れているため、判断ミスが少なかったという。

　さらに元木コーチが「一番大事にした」と言うのは、選手との対話である。春のキャンプから主力、若手を問わず、積極的に食事に連れ出し、何を考えているのか、どういう選手になりたいのかなどを徹底“取材”した。マスコミ対応も含めた「コミュニケーション能力」の高さも評価の対象である。