「面白がってくれた」はるな愛が感謝する中山秀征との出合い

はるな愛と中山秀征（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ニューハーフタレントとして根強い人気を誇る一方で、飲食店経営に手腕を発揮しているはるな愛さん。大阪のショーパブで売れっ子になって上京したのは９８年。しかし、すぐには思うように芽が出なかった。そんな時、陰に日なたに支えてくれたのがこの人……。

　上京するきっかけをつくってくれたのは７年前に亡くなった飯島愛ちゃんです。

　知り合ったのは９７年ごろ。当時、大阪のショーパブで働きながら「快傑えみちゃんねる」（関西テレビ）に出演したり、「天才・たけしの元気が出るテレビ！！」（日本テレビ系）のようなバラエティー番組のニューハーフ特集に、ゲストとして呼ばれたりしていて、いつかはメジャーになりたいと思っていました。

　だから、お誘いしていただいたのは、まさに渡りに船。女の子として同じ事務所に所属することになったんです。

　でも、いくらオーディションを受けても不合格ばかり。「君はオミズ（水商売）のニオイがするからダメ。芸能界はあきらめた方がいいよ」なーんて言われたこともありました。