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西村徳文野球解説者

1960年1月9日、宮崎県生まれ。右投げ両打ち。福島高(宮崎)、国鉄鹿児島鉄道管理局を経て、81年ドラフト5位でロッテ入団。プロ通算16年で首位打者1回、盗塁王4回。二塁と外野でそれぞれベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞。97年現役引退後、ロッテでヘッドコーチなどを歴任し2010年監督就任。1年目にリーグ3位から日本一を達成した。16年からオリックスでヘッドコーチ、19年から監督を務め、昨季限りで退団。

1997年開幕直前 近藤昭仁さんから突然“引退勧告”を受けた

公開日: 更新日:

 自宅で妻に、引退勧告を受けたことを打ち明けた。すると、妻は「せっかくそういう話をいただいたのだから、コーチ業を快く引き受けて、しっかりやらせてもらった方がいいんじゃない?」とアドバイスをくれた。

 それから数日、冷静になっていろんなことを考えた。

■セ・リーグでやってみたいけど…

「まだまだやれるという気持ちがある。でも、体のことを考えたら引き際なのかな」

「現役続行を希望するなら、トレードしてもらうしかない。セ・リーグで一度はプレーしてみたい気持ちも少なからずあった。人気のセ、実力のパと言われた時代にプレーしてきた。でも、今の自分は結果を残せるのだろうか。やれてもせいぜい1、2年ではないか。せっかく、コーチの話をもらったのだから引き受けよう――」

 2日ほどで答えが出た私は、近藤さんに「これからはコーチとして頑張らせていただきます」と伝えた。

 できうる限り現役を続けたい気持ちは当然あった。92年の右足首捻挫など、大きなケガの回数が少なければ、1500試合出場はクリアできたかもしれない。コーチの話がなかったら、他球団でのプレーを考えただろう。

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