「昨日のあの采配は、どういう意図があったんですか?」
近藤さんは丁寧にその意図を説明してくれた。三塁コーチとして、近藤さんが足をトントンと動かすエンドランのサインを見落としたときもあったけれど、自宅から千葉マリンへの車中で、指導者としてのイロハを学んだ。
当時の球団の方針もあり、正式にコーチになる前の97年には投手の飯田雅司、野手の沢井良輔と私の3人で、米アリゾナのピオリアを本拠地とするパドレス傘下のルーキーリーグへ野球留学した。1カ月ほどの短期間ではあったが、とてもいい経験をさせてもらった。 (つづく)