「後家殺し」山本一力著

　腕のいい大工として評判の熊五郎は、酒にのまれすぎるのが玉にきず。飲みすぎないようにと女房のおとくからクギをさされていたにもかかわらず、棟梁から前借りしていた金を酒の勢いもあって遊郭ですべて使ってしまった。遊郭での様子を開き直って話す熊五郎に飽きれ果てたおとくは、息子の亀吉を連れて家を出てしまう。

　３カ月後、吉原で仲良くなったおそめが熊五郎のもとにやってきたが、家事を一切しないおそめに我慢できなくなった熊五郎は、おそめと別れることを決意。改めておとくと亀吉を思い起こす羽目に。そんな状況から３年半後、酒をやめ、まじめに働くようになっていた熊五郎に思わぬ出会いが訪れる……。（「子別れ」）

「子別れ」「景清」「後家殺し」「火事息子」「柳田格之進」の５つの落語演題を、小説化した短編小説集。前作「芝浜」に続く、人気の落語演題シリーズだ。落語ファンが演題と比べて楽しむのもよし、落語を知らない人が本書をきっかけに落語を聞いてみるのもよし。人情味あふれる温かい人間模様に見え隠れする、人間の持つ弱さや優しさが心を和ませてくれる。

（小学館　１５００円＋税）