8年前に“ゆるFIRE”した男が思う。新NISAより確実なリターンを得るなら「自分自身への投資」を
仕事を辞めたら「FIREですか？」
コミックや書籍など数々の表紙デザインを手がけてきた元・装丁デザイナーの山口明さん（64）。多忙な現役時代を経て、56歳の時に仕事中心で働く生き方をドロップアウト。現在は悠々自適な老後（？）を送りながら、還暦過ぎの童貞として注目を集めています。
【プロ童貞・山口明の「気になるアレ」】
何を今さらと思う人もいると思うけど、ここで改めてFIREの話をしたいと思う。
FIREとは、Financial Independence, Retire Early（経済的に自立し、早く引退する）の略で、40歳前後でのリタイアを目指して投資や節約などで貯蓄し、その後は資産運用などで生活することを指すよね。
2010年代後半にアメリカで広がりをみせた動きで、リーマン・ショックを経験して経済的な豊かさに疑問を持った人たちが担い手だったんだけど、その後のコロナ禍も拍車をかけたようで、少し前からまた注目されている。
ここ日本でも、既存の経済活動に疑問を持つ若者を中心に共感が広がってるみたいで、2016年に56歳でデザイナーの仕事を辞めた時、若い知り合いに「もしかしてFIREですか？」と聞かれたよ。
オレの場合は貯蓄もたいしてないし、資産の運用なんて当然のようにやってないから、ただ失業して社会から転がり落ちただけ…なんだけど（笑）。
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不安定で予測不能な世の中で…
保守的な考え方かもしれないけど、ろくに金融の知識もない人がFIREに憧れて資産運用とか投資を始めても、あんまりうまくいかないと思うのよ。少し前からいろんなところで激推しされる「新NISA」とかもどうなんだろう？
国も非課税と謳っているだけで「絶対に儲かる」とはひと言も言ってない。メディアの煽りもあるし、国のお墨付きで誰もが安全に儲けられると勘違いしちゃってる人とか多いんじゃないかな。一部専門家の間では今から始めても「3年後にはカネを失う」とか言われているみたいだね。
そもそも、大災害とか国際的な有事が絵空事ではなく、不安定で予測不能な今の世界で確実に儲けるって、プロの投資家でもかなり大変だよ。そう考えると、素人が意気込んでも、すぐに失敗して退場！！…なんてことになりそうじゃない？
そこで今回は最も確実な投資先を伝授しようかと思うのよ。それはね…。
――もったいぶらずに早く教えてください！
確実な投資先は自分自身？
オレが思う確実な投資先…。それは自分自身、つまりは自己投資だね。
多くの本や音楽、そして映画やアートとかに触れるようにして感性を磨くこと。あとは資格でも語学でもいいけど、専門分野や学びを深めることも必要だし、「いつかやろう」と思っていることを早めにスタートさせてもいい。
ファッションや美容も“自分磨き”だし、いろんなジャンルの人と会うのも大切だよね。
そういうことにお金と時間を投じて、自分自身の人間力を最大限にアップさせておけば、人生で失敗した時でも新たなチャレンジに挑めるし、まわりにいる誰かしらが助けてくれると思うのよ。
オレは35歳で当時いた制作会社をほぼクビになって、しかたなく「フリーのデザイナー」になったんだよね。だけど、全身クロム・ハーツにロレックスの時計で武装して出版社に出入りしていたら、ほぼ何のキャリアもないのに、なぜか力のあるオジさんに気に入られて“大物”とか言われちゃって、実際に大きな仕事をいただいたりしたんだよ。
――人間、見た目も大切ってことですか？
よく「人間は見た目じゃない」とはいうけど、やっぱり見た目は大事だと思うよ。時にはハッタリも必要だからね。あとは、どんな分野でも話題が豊富な人って魅力的だよ。話がおもしろくないと人も寄ってこないから。
そうやって自分自身のブランディングに力を入れて、価値を上げることで“自分という資産”を運用する。新NISAよりもよっぽどリターンがいいはずだよ。
結局はカネ持ちの戯言？
FIREって乱暴な言い方をすると「カネ持ちの戯言」って感じで、潤沢な資産と投資の知識がなければ実践できない。一般市民にとってはやっぱり手の届かない話のように思える。
ところで、生涯現役みたいな生き方が美徳みたいな風潮があるけど、どこかで「退く」決断が必要なタイミングがあると思うんだ。いつまでも仕事を続けていると自覚なく「老害」になってしまうかもしれない。政治の世界とか見てるとそう思うよ。
そもそも、みんなそんなに仕事が好きなのかね？ 朝早くに満員電車で出社して、残業して、終電で家に帰るような生活。これを「死ぬまで続けたい」と心底思っているわけじゃないよね。
少し早めに引退して、オレみたいにFIREとまではいえないレベルでも、わずかな貯金と年金をあてに郊外で質素に地味にゆるく暮らすスタイルが、オーソドックスな選択肢になるかもしれない。
幸せのかたちは人それぞれだからね。ちなみにオレは今、とても幸せです。次回もお楽しみに。
（聞き手・箕浦恵理／コクハク編集部）
【童貞のつぶやき（おまけトーク）】
早期リタイアを目指すFIREとは逆に「死ぬまで働き続ける」と意気込んでる人もいるでしょうが、テクノロジーが進化して「誰でもできる単調な仕事」をロボットやAIが担う時代がすぐそこまで来ている。
危ない作業だって24時間、365日休むことなく正確にやってくれるんだから有り難いことだよ。だけど、それによって仕事を失う人も出てくるんだろうね。
そう考えると、これからは「単調ではない仕事」に重きが置かれて、そんな人材が求められる。きっと「誰でもない自分を作り上げること」が自己投資になるはず。
自分を持ち上げる（？）ようで悪いけど、例えばAIにはオレみたいにふざけた発想は無理だろうし、おそらく童貞という概念もないワケで…。これからを生き抜いていくためのヒントもそういうところにあるんじゃないかな。
（山口明／プロ童貞・現代アーティスト）
