千葉へ本拠地移転でも鮮明に覚えている川崎球場の思い出
今でも思い入れが強い球場だ。
1990年から2年間指揮を執った金田正一さんが91年オフに退任。翌92年、西武で投手コーチを務めていた八木沢荘六さんが新監督に就任した。それに伴い、球団は川崎球場から千葉マリンスタジアム(当時)へと移転。新たな一歩を踏み出すことになった。
川崎球場を巡っては、施設が古い、キレイではないという声もたしかに多かった。特にビジター球団が使用する三塁側のロッカーは狭く、選手たちは通路で着替えをしていた。相手チームの投手から「三塁側のブルペンの上から、石が落ちてきて危なかったよ」なんて話を聞いたこともある。
同じパ・リーグでは、日本ハムが88年完成の東京ドームを使用。それと比べたら環境に大きな差があったけれど、私にとっては住めば都だった。
82年のプロ入りから10年間、川崎球場で汗水を垂らしてきた。プロ1年目の82年オフに両打ちに転向、秋季練習では川崎に泊まり込んで打ち込みを続けた。それからやっとの思いでレギュラーを掴むことができた。