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西村徳文野球解説者

1960年1月9日、宮崎県生まれ。右投げ両打ち。福島高(宮崎)、国鉄鹿児島鉄道管理局を経て、81年ドラフト5位でロッテ入団。プロ通算16年で首位打者1回、盗塁王4回。二塁と外野でそれぞれベストナイン、ゴールデングラブ賞を受賞。97年現役引退後、ロッテでヘッドコーチなどを歴任し2010年監督就任。1年目にリーグ3位から日本一を達成した。16年からオリックスでヘッドコーチ、19年から監督を務め、昨季限りで退団。

長期低迷の中、試合そっちのけでゲームに興じる若手を一喝

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 しかも、チームの低迷は長期化していた。選手会長を任され、90年オフには外国人選手を除いてチーム一の高給取りにもなった。先輩たちから教わってきたように、自分の行動を見て、後輩たちがいい方向に向いてくれたらという思いもあった。

 しかし、チームは92年6位、93年5位と一向に成績が上がらず、94年も最下位争いが続いた。8月2日に八木沢荘六監督が途中休養となり、ヘッドコーチだった中西太さんが監督代行となるなど、浮上の兆しは見えなかった。低迷が続く中、選手のタガも緩んでいた。

 ある試合でのことだ。

 イニング間にロッカーへ行った際、先発してKOされた若手投手が、その日は「上がり」だった若手投手と試合そっちのけで「バックギャモン」というボードゲームに興じていたのだ。

「コラ! おまえが打たれて野手は必死に点を取り返そうとしているんだ! すぐにベンチへ行って応援せえ!」

 試合中にもかかわらず、堂々とゲームをしている意識の低さに唖然とした私は、その場で怒鳴りつけた。他の選手も気づいていたはずだったが、見て見ぬふりをしていたのかもしれない。

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