秋春制に変わったACLスタート 初戦はホームで浦和とドローも、守備には手応え
武漢編(2)
2023年6月からコーチを務めている「武漢三鎮足球倶楽部(ホーム・湖北省武漢市)」は2022年中国超級(1部)リーグ王者として、アジアチャンピオンズリーグ(ACL)を戦っています。
他チームでACL出場経験のある選手はいるのですが、武漢三鎮としての出場は初めてです。
それだけに地元での期待も高まっています。
同じJ組にはハノイFC(ベトナム)、浦項スティーラーズ(韓国)、そして浦和レッズがいます。さっそく9月20日、J組の初戦が、浦和とのホームゲーム(武漢体育中心体育部)でした。浦和は前大会王者であるとともに、過去3回のACL優勝を誇っています。J組でも本命と言っていいでしょう。
そんな難敵・浦和を相手に終了間際まで2-1とリードしていたのですが……。90+4分に浦和のFWホセ・カンテの強烈なシュートで引き分けに持ち込まれてしまいました。
冷静に分析すると浦和の方が攻撃の連動性、コンビネーションが良かったことは認めなければいけないと思います。日本サッカーのストロングポイントである攻守の切り替えの速さ、スムーズさもさすがでした。
武漢三鎮も、国内では決して切り替えが遅い方ではないのですが、まだ浦和のレベルとは違いがあったと思います。
ただ、守備に関しては手応えを掴みました。
2カ月後の11月29日には、埼玉スタジアムに乗り込んでアウェー戦に臨みます。埼スタが真っ赤に染まった中で戦いに挑むに当たり、選手が平常心で戦えるように的確なアドバイスを送り、内容の伴った良い試合にしたいと思っています。
ACLは1試合が終わったばかり。戦いはまだまだこれからです。各組1位に加え、2位チームにも他組との兼ね合いでノックアウトステージ進出の可能性があります。
まずはJ組突破を目指して粘り強く戦っていきます。