ジョーカーから脱皮 決勝弾のFW横山はなでしこの新救世主

オランダ戦で決勝弾を決めた横山（写真左）／（撮影・早草紀子）

　４月９日のコスタリカ戦（熊本）から２カ月。

　欧州遠征中のなでしこジャパンが、オランダと対戦（日本時間１０日午前１時半開始）し、１―０で勝利を収めた。値千金の決勝ゴールを決めたのは、ここのところ、なでしこジャパンの救世主となっている長野ＦＷ横山久美だ。

　５９分にピッチに送り出された横山は、いきなりＦＫを任される。これは惜しくもゴールには至らなかったものの、その２分後、ドリブルから豪快に右足を振り抜いた。

「ここ（オランダ）にきてシュート練習もパーフェクトだったので、そのまま勢いに乗れた」（横山）と、イメージ通りの一発だった。

　ほんの２年前まで、９０分間走り切る体力を持ち合わせていなかった。なでしこ入りを果たしたことで弱点は際立ち、重く横山にのしかかった。彼女に９０分間を任されることはなく、与えられたのは“ジョーカー”としての役割だった。それでも悔しさを奥底に追いやり、結果を残し続けた。自分自身に「それしかない」といい聞かせるように口にし、苦手な走力アップに懸命に取り組んだ。その成果が表れ始めた今シーズンは、代表でも６ゴールを叩き出すまでになった。

　まさに成長株筆頭の横山。７月にはドイツのブンデスリーガ１部フランクフルトでの挑戦を控えている。２３歳のなでしこジャパンエース候補の武者修行にも注目したい。

　（写真・文＝早草紀子）