コロナ禍のJリーグ 独走の川崎Fを止めるチームはあるのか
7月に再開されたJ1リーグは、約3分の1の14試合を消化した。2年ぶりの優勝を狙う川崎フロンターレが盤石の戦いぶりで首位に付け、11勝2分け1敗と8割近い勝率を誇っている。
何よりも驚かされるのは得点力だ。第13節の清水戦は、中2日の試合なのに5-0と圧勝し、9月2日のルヴァン杯準々決勝でも神戸から大量6点を奪い、危なげなく10月7日の準決勝に進出している。川崎Fの強さの秘訣は、ひとえに〈レベルの高い選手たちの層の厚さ〉にある。
スタメン11人とサブのフィールドプレーヤー6人は、誰が出てきても遜色ない。たとえばリーグ3位につけ、ルヴァン杯の準決勝で対戦するFC東京である。キャプテンのMF東と五輪候補のFW田川は負傷離脱中。日本代表MFの橋本(ロシア・ロストフ)とSBの室屋(ドイツ2部・ハノーバー)がシーズン中に移籍した。主力選手の負傷は不可抗力だし、海外移籍による戦力ダウンは、上位チームであればあるほど避けられない。
ところが川崎Fの場合、まずは主力選手にほとんど負傷者がいない。それどころかケガで戦線離脱していたエースMF中村が清水戦でいきなりゴールを決め、千両役者の復活を強く印象づけた。