元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
<C大阪編>香川や南野の系譜に連なるFW中島元彦に今季注目
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攻撃陣もＦＷ柿谷曜一朗とＦＷブルーノ・メンデスが移籍。代わって加入した豪州代表のＦＷタガートの入国も遅れている。得点源としては、ＦＷ豊川雄太と清武にかかっている部分が大きい。
１５年ぶりに復帰したＦＷ大久保嘉人も注目の的だ。一時はシーズン中の引退説も流れたが、「辞めないよ。まだサッカーが面白いし。あと１５点でＪ１通算２００点だからね」と偉業達成に意欲を示す。スーパーサブが有力だが、大ベテランの完全復活が待たれる。
年長者に負けじと燃えているのが、レンタル先の新潟から戻った２１歳のＦＷ中島元彦である。「モトは今、一番イキイキした若手」と清武も太鼓判を押している新進気鋭のアタッカーだ。
かつてクルピ監督の下では若き日の香川真司、南野拓実らがブレーク。その系譜に連なる存在の中島は「自分もチャンスを生かしたい」と意欲満々だ。
６月には新本拠地・ヨドコウ桜スタジアムもオープン予定。コロナ禍の経営的苦境から脱するためにも、クルピ新体制で好結果を残すこと。そこからすべては始まる。 ＝つづく
