電波少年で時の人 伊藤高史さん「朋友」から21年後の今
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帰国後は月収は数百万円を超えたことも
かくして「朋友（広東語で親友の意）」コンビによるアフリカ・ヨーロッパ縦断ヒッチハイクは、９８年１月２９日にスタート（放送は２月１５日）。目指すはノルウェー・スレットネス灯台、２万２０００キロ超の旅だった。
「結局、１８カ国を通過して１１月１４日、ようやく到着。何度も危険な目に遭ったのですが、死にかけたのがスーダンのバイユダ砂漠。気温が５０度を超えて熱中症で気を失ったんです。チューヤンの機転で助かったものの、本当にヤバかった（笑い）」
ゴールの瞬間、日本では特番が組まれ、３５％を超える高視聴率。帰国後の１１月２２日に千葉・舞浜のＮＫホールで行われた公開「朋友帰朝報告会」には、１２万５０００通もの応募があり一躍、人気タレント、俳優に。月収は数百万円を超えたこともあった。
「電波少年効果は絶大でした。ただ、２００２年にニューヨークへ仕事で行った時、パスポートの出入国ビザのスタンプがあまりにも多く、しかも半分がアフリカの紛争地域。それで危険人物と勘違いされ、空港で拘束されてしまったのには参りました（笑い）」
その後、チューヤンは香港にＵターンし、クリエーターとして活躍。今も朋友関係は継続中だ。
プライベートでは、１０年１１月１９日にヘアメークアーティストと入籍。７歳の長男、５歳の長女、３歳の次女に恵まれた。
「実は１１月に４人目が生まれる予定なんです。結婚記念日、僕の誕生日、赤ちゃん、そして仕事。今年の１１月は特別忙しくなりそうです」
（取材・文＝高鍬真之）
