前立腺がん告白の角盈男さんが行う「重粒子線治療」って?
プロ野球の元巨人の抑えの切り札・角盈男氏(57)が、テレビ番組で前立腺がんを患っていることを告白、話題になった。今年2月、長年やっていなかった健康診断を受診、全身に転移してもおかしくない状態でがんが発見されたそうだ。
前立腺がんには、手術、放射線、ホルモンなどの治療法がある。角氏はホルモン療法でがんの増殖を抑えつつ、秋から放射線療法のひとつである「重粒子線治療」を行うという。一体どんな治療なのか?
「混合診療が認められている先進医療のひとつで、日本国内では放射線医学総合研究所(千葉県)、群馬大学、兵庫県立粒子線医療センター、九州重粒子線がん治療センター(佐賀)の4カ所で行われています。重粒子(炭素イオン)を光の速度の70%まで加速させ、体の奥にあるがんを攻撃する治療法です」(都内の放射線治療専門医)
■前立腺がんにはさまざまな治療法が登場
エックス線を使った、従来の放射線治療では体の奥に行けば行くほど、がんに与える衝撃が下がるが、重粒子線はそれがない。しかも、粒子が重いため、生物的破壊力が強い、といわれている。