「軟らかいものばかり」は誤解 歯並び悪い子供が増えた訳

バランスの取れた食事を（Ｃ）ＰＩＸＴＡ

　希望の大学や高校に合格。晴れて新入生となる子供の中には、「入学祝いに歯科矯正の費用を出して」とお願いする者もいるという。新しい環境ではキレイな歯並びで過ごしたい、というわけだ。

　これに対して「学費で頭が痛いのに冗談じゃない」と舌打ちする親もいるのではないか。歯科矯正は自由診療のため歯科医院により費用はさまざま。永久歯の歯列矯正の目安は５０万円以上ともいわれる。「歯並びが悪いのはお菓子など軟らかいものばかり食べて顎を発達させなかったおまえの自己責任だろう」と思わず声を張り上げたくなる気持ちはわからないではないが、その医学常識は正しくないらしい。

　厚労省の２０１６年の歯科患者調査によると１２～２０歳未満で叢生（乱杭歯）の割合は２６％。４人に１人強は歯並びが悪いという計算だ。「八重洲歯科クリニック」（東京・京橋）の木村陽介院長が言う。

「歯並びが悪いことによる問題は、見た目が悪いだけではありません。虫歯や歯周病になりやすい、咀嚼率低下によりよく噛めない、発音が悪くなる、噛み合わせ不良により姿勢が悪くなる、歯ぎしりの原因になる、顎関節症になりやすいなど子供の成長や健康に関係するのです」