子供の「ドライアイ」に要注意！ 目の不調に加え近視リスクも

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　涙液層が不安定になった状態（涙が減って目の表面が乾いた状態）がドライアイだ。これが続くと、前述の通り角膜に傷がつきやすくなる。これを角膜上皮障害という。

「大人の角膜上皮障害も問題ですが、近年、多くの眼科医は子供のドライアイに危機感を抱いています。従来、子供はドライアイと関係なく中高年の病気、という認識を眼科医は持っていた。しかし、そうではなくなってきている。なかには角膜上皮障害を伴うケースも出てきているのです」（山田教授）

　先駆けて論文が発表されたのは2008年。3443人の高校生を対象にドライアイ検診を実施したところ、男子21％、女子24.4％にドライアイ症状があり、角膜上皮障害を伴う人は男子4.3％、女子8％。

　別の調査で、VDTの利用時間は、06年の67分に対し、22年は約3.8倍の254.7分という報告もある。子供のドライアイは、08年の結果よりも増加していることが容易に想像できる。

「角膜に傷がつけば、文字がぼやける、目が常に乾いてショボショボする、目がかすむ、寝ても疲れ目が解消しない、痛みを感じるなどの症状が出てきます。見えづらいからと目を凝らしてものを見るようになり、毛様体筋の緊張が続いて近視のリスクが高まる可能性もあります」（山田教授）