渡邉彩香5年ぶりツアーVに涙…地獄から生還の軌跡と課題
【アース・モンダミンカップ】最終日
１７０２日ぶりの復活劇だった。
コロナ感染拡大防止のため大会中止が相次いだ女子ツアーは、当初のスケジュールから３カ月半遅れで開幕。その今季初戦で、渡邉彩香（２６）が実に５年ぶりとなるツアー４勝目を挙げた。ともに通算７アンダー・４位タイ発進の鈴木愛（２６）と同じ６８で回り、通算１１アンダー首位タイに並んでホールアウト。プレーオフの１ホール目にバーディーを奪い、早々に決着をつけた。
「渡邉のようにドライバーは飛ぶけど、方向性に難のある選手にとって、不安を払拭するにはもってこいの会場です。ホールは林でセパレートされているものの、ネット中継で見るよりも実際のホール幅はかなり広い。選手はスイングに悩まずに済むレイアウトです。コロナ禍で半年近く試合がなく、プレッシャーのない練習ラウンドがたっぷりできたのも渡邉にはよかったでしょう」（小野寺誠プロ）
ホールアウト後に「ここ２、３年は苦しかったので……」と涙をにじませ言葉に詰まった渡邉の最後の優勝は２０１５年１１月の樋口久子Ｐｏｎｔａレディス。ここまで何があったのか？
■「飛ぶけど曲がる」が飛距離まで
２０１２年にプロテストに合格すると、卓越したドライバー飛距離を武器に翌１３年から５年連続で賞金シードをキープ。１４年に初優勝を果たし、翌１５年は２勝と勢いがあった。
しかし、１８年に賞金シードを逃し、昨年は３０試合に出場して予選落ち２３回、賞金ランク１１５位と低迷。得意のドライバー飛距離と正確性は、女子プロ協会がデータを取りだした１７年が２５１・１０ヤード（ランク６位）、ＦＷキープ率９３位。１８年は２５２・１１ヤード（同４位）、ＦＷキープ率９５位。「飛ぶけど曲がる」が欠点だった。
ところが昨年は、２３８・１９ヤード（同４２位）、ＦＷキープ率９７位と、武器の飛距離まで失い、ドン底に落ちた。
