アミューズこそ音楽・芸能シーン新ジャンル開発の先駆者
渡辺プロが開拓した芸能ビジネスはホリプロ、サンミュージックと続き、総合芸能プロとしてテレビ界を席巻。すでに活動していた演歌系の事務所、俳優中心の事務所にも刺激を与え芸能界全体はにわかに活気づいていった。
新たに参戦する事務所も増えていくなか、第2勢力として確かな地位を確立していったのが「アミューズ」と「スターダスト」の2社だった。
ナベプロなど芸能プロご三家の創設者がいずれもバンドマン出身なら、2社の創設者は元大手プロでマネジャーとして腕を磨いてきた独立組。アミューズの創設者は渡辺プロ時代、キャンディーズのマネジャーを務めた後に独立。1977年に事務所を設立。歌謡曲全盛時代に新たにシンガー・ソングライターの原田真二を売り出した。
「後発の事務所が同じことをしていてもかなわない。新しいジャンルの開発が必要。アミューズはその先駆者の一人でした」(元レコード会社幹部)
原田は愛くるしいマスクと甘い声。自らピアノを弾きながら歌うスタイルで女性を魅了。音楽界に新風を吹き込んだ。翌年には桑田佳祐率いるサザンオールスターズがデビュー。音楽シーンに革命を起こした。さらに、ミュージシャンと俳優を兼ね備えた芸能界の二刀流、福山雅治、星野源らを輩出。新たな形をつくった。最近ではディーン・フジオカ、大谷亮平の逆輸入俳優も手掛ける。
男性陣に比べ女優は吉高由里子、上野樹里と手薄。今年は個人事務所から独立した吉田羊の移籍がウワサされているが、「業界内の人気も高い吉田。事務所内の女優陣にいい刺激を与え、新たにスター誕生が期待されている」(テレビ関係者)。