１９８４年、順天堂大学大学院医学研究科修了。東京都精神医学総合研究所精神薬理部門主任研究員、順天堂大学医学部講師、順天堂大学大学院医学研究科精神・行動科学教授を経て、２０１９年からアルツクリニック東京院長。順天堂大学医学部名誉教授。アルツハイマー病の基礎と研究を中心とした老年精神医学が専門。日本老年精神医学会前理事長。１９９９年、当時日本で唯一の「若年性アルツハイマー病専門外来」を開設。２０１９年、世界に先駆けてアミロイドＰＥＴ検査を含む「健脳ドック」を導入した。著書に「脳寿命を延ばす 認知症にならない１８の方法」（文春新書）など。
初診時こそ患者さんとの信頼関係を築く一番大切なタイミング
患者さんには内緒でご家族とこそこそ話す状況をつくらない
急がさず、じっくりと、患者さんご本人の思いを拝聴するのは、「患者さんが最優先」であることをご家族に理解してもらう意味もあります。
症状だけを聞くなら、患者さんを日々見ているご家族の方が情報をたくさん持っているでしょう。でも、その症状の背景にある患者さんの思いは、患者さんから直接伺わないことにはわかりません。ご家族も初めて耳にする内容もあると思います。その過程で、ご家族は診察室へ入って来た直後より冷静になって話ができるようになります。
「患者さんが最優先」というのは、初診時だけでなく、再診時も同じです。患者さんを除いて、ご家族とだけの面接は原則行いません。患者さんには内緒でご家族とこそこそ話す状況はつくりたくないのです。どうしても必要な場合は、認知機能検査や採血などをしている間に対応します。
患者さんを含めての面接としているのは、信頼関係を損なわないようにというのに加え、面接が治療の一環であるからです。
面接では、患者さん、ご家族双方に「心配なことはすべて話していってください」と伝えます。その上で、まずは患者さんに最近の様子を伺います。たいていの場合、ご家族の方が病状を深刻に捉えており、患者さんの報告に異論を唱える傾向があります。たとえば、こんなふうに。
「最近はどうですか？」（私）
「やっぱりちょっと忘れてしまうことがあります。忘れないようにって思っても、アレはどこにやったかなって……」（患者さん）
「いえ、先生。父は物忘れがだいぶ進んでいるんです。お昼ご飯を食べた後に、『お昼、まだ？』なんて何回も聞いてきて、『もう食べたよ』と言っても、『そんなはずはない』と怒り出すんです。一緒に買い物に出かけたら、途中で『何しにここに来た？』『帰りたい』と繰り返して。物忘れがこのままひどくなっていったら、どうなってしまうのでしょうか。父が壊れていってしまうかと思うと、不安で不安で」（娘さん）
「娘に迷惑をかけちゃって」（患者さん）
ご家族の言葉に対して、患者さんはどういう態度を示すか。無関心か、同意するか、怒り出すか。患者さんとご家族のやりとりは、家庭での実際の様子の再現でもあります。
患者さんは認知機能が落ちてきてしまった中で自分なりの解決法、打開策を探して行動している。ご家族は患者さんを心配し苦悩し何かできることがないかを探している。それらを理解・評価し、いたわることが、医療者の務めだと考えています。
悪いのは患者さんの認知機能が落ちたことではない、敵は病気だと、ことあるごとに伝えるようにしています。
