小泉進次郎は「裏金議員の公認」が総裁選の“踏み絵”に…「推薦人40人以上」の背後に森&萩生田が暗躍
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候補者乱立でお祭り騒ぎとなっている自民党総裁選（9月12日告示、27日投開票）で、にわかに「裏金事件」への対応が争点としてクローズアップされてきた。
24日に出馬表明した石破茂元幹事長（67）が、裏金議員について「自民候補として公認するにふさわしいかどうか、選対委員会で徹底的に議論すべきだ」と踏み込んだからだ。すでに出馬会見を開いた小林鷹之前経済安保相（49）が「検察当局が調べる中で不起訴処分となった。自民党の調査には限界がある」と逃げるなど、裏金事件に後ろ向きな姿勢が党全体に漂っていたところに、石破が斬り込んだ形となったのだ。
これには、すぐさま安倍派議員が反発。石破陣営にブーイングが殺到したらしい。で、石破は25日になって発言を修正。「新体制になってどうするのか決める。（党総裁に）なってもいない者が予断を持って言うべきではない」と言い直したが、石破が総裁になれば「公認するか議論する」と言っているようにも聞こえる。
「これで石破さんには安倍派議員の票はほとんど来ないだろう」（石破陣営関係者）
