小宮山悟さんは宴席でもブルペンでも救援陣を支えてくれた
「おい、コミ!」
「はい、いま行きます!」
「コミ」とは言わずと知れた大投手、小宮山悟さん。そんな小宮山さんを呼びつけ、空のグラスを突き出し、ビールをつがせたのは……なんと、まだペーペーの若手です。
なんで若手が小宮山さんに偉そうにしているのか? なんで小宮山さんも怒るどころかペコペコしているのか?
実はこれ、僕が現役時代に行われた投手会のひとコマです。どの球団も共通していると思いますが、ロッテもキャンプ中に投手陣を集めた投手会をやるのが恒例で、「このメンバーで1年間、頑張ろう」と結束を高めていました。
その投手会で酔いが回ると始まるのが「無礼講タイム」です。その時その時でシチュエーションは違いますが、「投手全員、年齢順を逆にして振る舞う」というシーンがありました。冒頭のやりとりはその一幕。小宮山さんは最年長なので、一番年下の若手のように振る舞わなくてはいけないわけです。
■嫌な顔ひとつせずに…