工藤公康氏が狙うは侍Jより巨人監督の座か…球界の盟主に初の「外様」指揮官招聘の動き

ポスト原監督に浮上する工藤氏（右）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「ちょっと驚いた」

　こう言うのは、さる巨人OBである。巨人がBクラス4位に沈んだ昨季終盤、旧知の読売関係者からこんな話を聞いたのだという。

■昨オフも水面下でOBが耳を疑う仰天人事

「シーズン終了後、結果的に原辰徳監督（64）の続投が決まった。3年契約の1年目だから既定路線だったとはいえ、Aクラス入りを逃したのは2017年以来5年ぶり。しかも、巨人の歴代監督としては初となる2年連続の負け越しという屈辱で、内部では進退問題がくすぶっていました。原監督が自ら身を引くという可能性も想定し、後任候補が検討されたそうなのですが、ポスト原には巷間伝わる阿部慎之助、高橋由伸、松井秀喜のほかに、工藤公康（60）の名前も挙がったというのです」

　言うまでもなく、巨人の監督には「生え抜きのエースか4番打者」という就任条件の不文律がある。工藤氏は2000年にダイエーから巨人にFA移籍。7年間の在籍で53勝（40敗）を挙げ、2度の日本一に貢献したものの、あくまで「外様」である。球団の伝統に反する人事もあり得ると聞いては、このOBが驚くのも無理はなかった。