デジタル療法「ニコチン依存症治療アプリ」はここがすごい

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　医薬品（薬）、医療機器（手術）に次ぐ、新たな治療法として注目されている「デジタル療法」。2014年の改正薬事法によって、ソフトウエア単体でも「医療機器プログラム」として保険の適用が可能になっている。その国内第１号が昨年11月に保険適用の了承を得た「ニコチン依存症（禁煙）治療アプリ」だ。

　どのように治療に役立てるのか。慶応義塾大学医学部と共同で開発したのは医療ベンチャー「CureApp（キュア・アップ）」（東京・中央区）。代表取締役社長の佐竹晃太医師が言う。

「ニコチン依存症は、離脱症状などの『身体的依存』と、『吸ったら気分がスッキリする』などの誤った認識を持つ『心理的依存』の２つの依存に悩まされます。身体的依存は、従来の禁煙補助薬による効果が期待できます。しかし、心理的依存は短い診療時間の中では十分な治療介入ができませんでした。このアプリは、その心理的依存の部分をカバーするのです」

　禁煙治療アプリは、従来の禁煙プログラムと組み合わせて使う。禁煙外来では、患者は３カ月間に５回診察を受ける。しかし、禁煙にくじけそうになるのは医師と対面している受診時以外のとき。その院外や在宅時の「治療空白」のときに、アプリが禁煙を毎日２４時間サポートしてくれるのだ。