2年前はアイドル級の人気…本田真凛“元ポスト真央”の悲哀
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「１年ってすごく早いなと思った」
２１日に開幕する全日本フィギュアの公式練習が行われた２０日、こう吐露したのは女子の本田真凜（１７）である。
平昌五輪の出場権がかかった昨年の全日本ではショート（ＳＰ）、フリー（ＦＳ）ともにジャンプにミスが出て７位。五輪代表を逃し、同大会で優勝した宮原知子（２０）と２位の坂本花織（１８）が選出された。昨年、彗星のごとく現れた坂本は一躍「時の人」に。今年はグランプリ（ＧＰ）ファイナルで平昌金メダリストのザギトワ（ロシア）を破って優勝した紀平梨花（１６）がその椅子に座った。
さかのぼること２年前、真凜にもそんな時代があった。２０１６年に初出場した世界ジュニア選手権でＳＰ、ＦＳ共に自己ベストを大きく更新して優勝。瞬く間に注目を浴び、ＪＡＬとスポンサー契約を結んだ。人気先行と揶揄されながらも、引退した浅田真央（２８）の“後継者”として常に耳目を集めていた。
が、今季はＧＰシリーズで表彰台はゼロ。今年４月には幼少期から指導を受けてきた濱田美栄コーチの元を離れ、米国に拠点を移したものの、世界のトップに躍り出たのは皮肉にも、濱田コーチの指導を受ける同門の後輩・紀平だった。
