阪神岡田監督の人望が厚いワケ 後輩のゴルフクラブをジャイアント馬場におねだり

人望が厚い岡田監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　過去の阪神にも、期待のスラッガー候補生は何人もいた。たとえば平成以降だけでも萩原誠（大阪桐蔭）、中谷仁（智弁和歌山）、的場寛一（九州共立大）、桜井広大（PL学園）、高浜卓也（横浜）、中谷将大（福岡工大城東）、伊藤隼太（慶大）……。いずれもドラフト上位入団の才能あふれる人材だった。

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　そのひとりに金子誠一（本田技研和光）がいた。身長191センチ、体重99キロ。恵まれた体格を持ち、長距離砲の期待を背負って入団した。

　愛称は「和製カンセコ」。この時代のメジャー屈指の強打者、ホセ・カンセコにちなんだ。金子のユニホームの背中には「KANEKO」の文字。「N」と「E」の間にスペシャルの「S」を挿入すれば、カンセコに変身することでも話題となった。当時、関東エリアをカバーしていた今成泰章スカウトは「とにかく飛ばす。あのパワーは本当に魅力的だよ」と話していたものだ。

　実は、現役時代の岡田監督も金子の潜在能力を買っていたひとり。練習熱心で実直な性格ということもあり、球場内外で金子の面倒をよくみていた。選手ロッカーでは気がついたことを助言し、食事の席でも打撃術などを伝授。現在も会食やゴルフを重ねる間柄だ。