慢性骨髄性白血病<3>「治療法を変えるのは命がけの選択と同じ」
血液のがんと言われる「白血病」は、血液の中を流れる白血球の数値が、異常に高くなる病気だ。
平均基準値は成人なら4000~9000(個/マイクロリットル)で、WHO(世界保健機関)では、リンパ系、急性、骨髄異形など症候によって数種類に分類している。
5年生存率は50%といわれるが、白血球の数値が3万に近かった久田邦博さん(54=愛知県名古屋市在)は、2001年8月、「慢性骨髄性白血病」と診断された。
選択した治療法は、毎日、自分で注射する「インターフェロン」である。7カ月間続け、210本のインターフェロンを打ち続けた。
大手医薬品メーカーに勤務し、課長職の要職にもあった久田さんは転勤族である。翌年、神奈川県横浜市の勤務地から愛知県名古屋市の支店に転勤し、職場もMR(医薬品情報担当者)から、社内研修の担当に異動した。
「この頃から慢性骨髄性白血病の新薬に『グリベック』が出ていることを知っており、治療法を注射からこの経口薬に変えようと思いました」