正社員になり昇進も 後進を育てる夢を叶えぬまま旅立った
1968年メキシコ五輪・男子体操代表 加藤武司さん(下)
1972年のミュンヘンオリンピックを前に、28歳で潔く現役選手引退を発表。晴れてソニーの「嘱託社員」から「正社員」になった金メダリストの加藤武司――。
ときは高度経済成長期。正社員の加藤は、連日のように夜遅くまで働いた。そのためだろうか。同僚の目は冷ややかだった。
「あいつ、残業代を稼ぐために会社に来ているんじゃないの。オリンピック野郎が……」
口さがない者は彼をそんなふうに揶揄した。しかし、意に介さなかった。選手時代の遅れを取り戻すには、人一倍働かなくてはならなかったからだ。
「男なら出世しなければならない。出世したい。同僚に差をつけられてはダメだ。俺はオリンピックのせいで遅れている……」
加藤は妻・宏子に、まるで呪文を唱えるように繰り返した。仕事で悩んでいるときは、酒を飲んでも寝つかれず、夜中に突然起きて、また飲んで寝る。すでに2人目の子どもができていたが、ほとんど顔を合わすこともなかった。自宅には寝に帰ってくるといったほうがよかった。