カーリング女子ロコ・ソラーレが世界最終予選進出も…北京五輪切符にはまだまだ難敵が

北海道銀行に勝って喜ぶロコ・ソラーレのメンバー（代表撮影）

■3位以内が条件

　関係者が言う。

「世界選手権は中盤の５連敗がすべて。特にドイツ戦が痛かった。相手はコロナ感染者が出たことでメンバーが３人。スイープ（ブラシで氷上を掃きストーンの速度や方向を調整）で消耗しているのに延長の第12エンドで競り負けた。スキップの吉村（紗也香・29）はこの日も２点取れる第４エンドで大きなミスをした。世界選手権の時も『ロコの藤沢なら』と思わせるミスが多々あった。道銀は世界選手権２位のRCF（ロシア連盟）や３位米国とは１点差負け。カーリング王国のカナダには勝っている。ロコも五輪のメダル候補に実力で大きく劣っているわけではない。最終予選は韓国、スコットランド、ドイツと日本の４カ国で３枠を争うことになるはず。ロコなら３位以内は確保してくれると思いますが……」

　カーリングは1998年長野五輪から正式競技になり、女子は６大会連続で出場している。前回五輪で「もぐもぐタイム」が話題になり、初のメダルで国民を沸かせたロコ。北京の切符を逃すわけにはいかない。