乳がん<7>髪が抜けることはない手術後の「放射線治療」
手術が終わると、多くの患者に対して放射線治療が行われます。初版のガイドライン(2005年)は、まだ術後放射線治療のエビデンスがそろっていなかったこともあって、ややまとまりを欠いた記述になっていました。しかし当時から早期乳がん(ステージⅡ以下)の乳房温存術(部分切除)に対する術後放射線照射が強く推奨されており、最新版(2018年)には「標準治療である」と明記されています。
術前薬物療法によって完全奏功(画像上は腫瘍が消えている)を得て、部分切除を行った患者も例外ではありません。完全奏功といっても、目に見えない微小ながんが残っている可能性が高いからです。
放射線治療では、まず照射量の目標値が設定されます。乳がんでは50グレイという量になります。これを一度に照射するのではなく、小分けにして照射していきます。そのほうががん細胞を殺す効果が上がることが分かっているからです。通常は2グレイ/日で週5日(土日は休み)、連続5週間にわたって行います。
最近では「寡分割照射」と呼ばれる、1回当たりの照射量を増やして回数を減らす(15回、3週間程度)方法も広がってきています。ステージⅡ以下でリンパ節転移がない、かつ抗がん剤治療を行っていない患者が対象です(強く推奨)。