長野県栄村 手摘みトマトで作ったジュースは一度は味わうべき

酸味と甘みが絶妙（写真はイメージ）

　長野県栄村は、新潟県と群馬県の県境にある村。日本の秘境100選のひとつである秋山郷がある地域だ。有数の豪雪地帯でもある。

　記者は弊紙の新年特別号の取材のため、12月初旬に秋山郷へ行ったことがある。「11月末からどーんと雪が降るんですが、今年は雪が少ないですね」という地元の方のお話で、確かに着いた日は「思っていたほどじゃないかも」なんて考えていた。ところが夕方くらいから雪がしんしんと降り始め、翌朝には全面真っ白どころか、「どーんと雪」状態だった。

　そんな栄村の雪は、サラッとしているのが特徴。雪を両手ですくって放つと、ふわーっと舞い散ってとても美しかった。スキー好きの皆さんなら、この地で滑らないと！

　さて、今は夏に向かう季節だというのになぜ栄村の話をしたかというと、先日飲んだ栄村のトマトジュースが素晴らしく美味だったからだ。村に1軒だけになったというトマト農家さんが、手摘みで収穫したトマトだけを使用。塩入り、無塩の両方があり、記者が飲んだのは無塩タイプ。酸味と甘味のバランスが絶妙だった。

　栄村産トマト100％のこのジュースは、ふるさと納税の返礼品にもラインアップされているという。トマトジュース好きはもちろん、苦手意識がある人にも、ぜひ一度は味わってほしい。　（和）